Yeryüzünün %29’unu karalar, %71’ini de sulak alanlar oluşturur. Sulak alanların %97’si ise okyanuslardır. Bu kadar geniş bir alanı kaplayan okyanusların kirlenmesi bilhassa son otuz yılı aşkın bir müddettir deniz canlıları için büyük bir tehdit oluşturuyor.
Okyanus kirliliğinin en değerli sebepleriyse plastik atıklar, atmosferde artan karbondioksit ölçüsü ve deniz yoluyla taşınan petrolün okyanuslara dökülmesi. Dünya genelinde bir yılda üretilen 300 milyon ton plastiğin yaklaşık 8 milyon tonu rüzgâr, akıntı, kanal ve gelgit yoluyla okyanuslara taşınıyor. Bu plastiklerin okyanusta çözünmesiyse 1000 yılı bulabiliyor. Okyanus yüzeyinde kalan yahut küçük parçacıklara ayrılan plastikler, deniz canlıları tarafından yiyecek olarak algılanıp tüketilebiliyor. Bu da vakitle canlıların vefatına sebep oluyor.