ABD’nin Kentucky eyaletinin Louisville kentinde 17 Ocak 1942’de doğan Muhammed Ali, 20’li yaşlardan itibaren ismini duyurduğu spor dünyasında “tüm vakitlerin en büyüğü” olarak anılan bir boksör olmayı başardı. Müslüman olmadan evvel Cassius Marcellus Clay Jr. ismini taşıyan Ali, beşerler ortasında lisan ve ırk ayrımı gözetmeyen İslam dinine ilgi duymaya başladı ve profesyonel mesleğinin birinci yıllarında iken, İslam Milleti (Nation of Islam) hareketi ile tanıştı. Dünya genelinde çıktığı boks maçlarının tamamına yakınını kazanan siyahi boksörün kanılarının ve gayelerinin olgunlaşmasında, Amerikan siyahi liderliğinin en güçlü isimlerinden Malcolm X ile kurduğu dostluk tesirli oldu. 1964’te şimdi 22 yaşındayken, dünya birinciliğini elinde bulunduran Sonny Liston’u yenen boksör, şampiyon olmasının akabinde İslamiyet’i seçti ve ismini “Muhammed Ali” olarak değiştirdiğini canlı yayında tüm dünyaya duyurdu.
UNSURLARI İLE UĞRAŞ ETTİ
Muhammed Ali, bu tarihten sonra çıktığı her televizyon yahut radyo programında kendini eski ismi ile çağıranlara isminin Muhammed Ali olduğunu hatırlattı. Mesleğinin en doruk noktasında Muhammed Ali, 1966’da bir Amerikan askeri olarak Vietnam Savaşı’na katılmayı reddetti. Bu yüzden boks lisansı, pasaportu ve unvanları geri alınarak 5 yıl mahpus ve para cezasına çarptırıldı. Boksta olduğu kadar toplumsal hayatta ve fikri dünyasında da unsurları ile çabasından ödün vermeyen Müslüman atlet, 1971’de temyiz davasını kazanarak tekrar ringlere döndü. Mesleği boyunca 3 sefer dünya ağır sıklet boks şampiyonu olarak tarihe geçen Muhammed Ali, Parkinson hastalığına karşın vefatına kadar üstlendiği toplumsal sorumlulukları ve misyonundan vazgeçmedi. Yalnızca üyesi olduğu siyahi topluma değil, tüm Amerikan halkına ve otoritelere kendini sevdiren Ali, hem profesyonel spor mahareti hem de insan hakları için verdiği gayretle tüm dünyada takdir gördü. Efsane boksör, teneffüs yollarındaki rahatsızlık nedeniyle 3 Haziran 2016’da 74 yaşında hayatını kaybetti.
Mirası eğitim kampında yaşatılıyor
Muhammed Ali’nin 1972’de değerli maçlara hazırlık için aldığı idman kampı, Kovid-19 salgını sonrası ziyaretçilerini bekliyor. New York kentine yaklaşık 2 saat uzaklıkta, Pennsylvania eyaleti kırsalı Deer Lake’de bulunan, Muhammed Ali’nin “Dövüşçünün Cenneti” ismini verdiği kamp görüntülendi. Yaklaşık 6 dönümlük bir alanı kapsayan kampta küçük bir müzeye dönüştürülmüş ortasında Muhammed Ali’nin idman yaptığı boks ringi bulunan spor salonu, 18-20 kişilik oturma ve yemek yeme kapasitesine sahip bir mutfak, boksörün yatağının yer aldığı kulübesi, namaz kıldığı küçük bir cami ile takımının konakladığı başka kulübeler bulunuyor. Kampın Genel Müdürü Mick Stefanek, Muhammed Ali’nin kampı 1981’e kadar faal olarak kullandığını belirtti. Stefanek, boksörün güçlü rakipleri ile maça çıkmadan evvel birkaç ay bu kampta ailesi ve grubu ile maçlara hazırlandığını aktardı. Muhammed Ali’nin boksu bıraktıktan sonra kampı 1997’ye kadar, yılda 1 dolar ile bayanlara yardım eden bir sivil toplum kuruluşuna kiraladığını kaydeden Stefanek, kampın bir müddet karate salonu i olarak kullanıldığı bilgisini paylaştı. Ali’nin vefatından sonra burası ünlü NFL koçu John Madden’in oğlu Mike Madden isimli efsane boksörün hayranı bir emlakçı tarafından kampın satın alınarak, birinci yıllardaki orjinal haline bağlı formda restore edildi.